Os agricultores norte-americanos estão tomando mais empréstimos do que nunca para manter suas atividades.
Mas o aumento do crédito não tradicional e do crédito concedido por fornecedores criou algumas lacunas na capacidade atual do governo federal de medir e acompanhar a dívida agrícola, afirmaram autoridades do Departamento de Agricultura dos EUA à Reuters.
A pressão financeira está aumentando em toda a região agrícola, onde os produtores já enfrentam anos de margens apertadas devido à queda nos preços e aos altos custos dos insumos.
Mais recentemente, os agricultores têm enfrentado dificuldades com as perturbações nos mercados de exportação decorrentes das disputas comerciais de Washington com os principais compradores, incluindo a China, enquanto a guerra dos EUA e de Israel contra o Irã elevou o custo dos fertilizantes e do combustível.
À medida que os pedidos de falência no setor agrícola aumentaram, alguns bancos restringiram o crédito, levando os produtores a buscar financiamento em outras fontes.
A dívida agrícola dos EUA, ajustada pela inflação, mais que dobrou desde 2000, passando de cerca de US$ 300 bilhões para mais de US$ 605 bilhões este ano, um recorde, de acordo com as últimas estimativas do USDA, o Departamento de Agricultura dos EUA.
Mas esse número pode subestimar o quanto os agricultores devem, constatou a Reuters.
Os agricultores estão cada vez mais tomando empréstimos de fornecedores, cooperativas agrícolas, fabricantes de equipamentos, empresas de tecnologia financeira e outros credores não tradicionais, que são mais difíceis de serem avaliados de forma abrangente pelo governo.
O USDA está lançando projetos de pesquisa para acompanhar melhor essa dívida e entender se as dificuldades financeiras no setor agrícola poderiam estar afetando a economia como um todo, afirmaram autoridades.
“Estão surgindo novos credores e precisamos encontrar maneiras de acessar esses dados”, disse Jeffrey Hopkins, administrador-adjunto interino do Serviço de Pesquisa Econômica do USDA, à Reuters.
Jenny Ifft, professora de finanças agrícolas da Universidade Estadual do Kansas que atualmente trabalha em um projeto de pesquisa com o USDA estudando credores agrícolas não tradicionais, estima que a dívida possa ser de duas a três vezes maior do que o relatado pelo USDA em sua categoria “pessoas físicas e outros”, que a agência estimou em US$ 45 bilhões em 2025.
Entre os fornecedores que concedem crédito está a empresa de laticínios Land O’Lakes, sediada em Minnesota, uma das maiores cooperativas agrícolas dos EUA, que oferece linhas de crédito para agricultores. Seu braço financeiro cresceu de cerca de US$100 milhões no outono passado em empréstimos comprometidos — ou linhas de crédito normalmente emitidas para ajudar os produtores a cobrir custos operacionais — para mais de US$ 1 bilhão para a safra de 2027, disse a diretora executiva Beth Ford na terça-feira no Clube Econômico de Nova York.
Para coletar dados sobre crédito de fornecedores, o USDA está cruzando informações de pesquisas com agricultores com os registros de empréstimos da Agência de Serviços Agrícolas do USDA e realizando pesquisas de financiamento que examinam o tamanho do mercado de empréstimos não tradicionais, entre outras iniciativas, disse Hopkins. A agência espera obter resultados dentro de dois anos.
Por P.J. Huffstutter
