Um QR Code que só pode ser visto com a ajuda de um microscópio eletrônico bateu o recorde como o menor do mundo. Ele tem apenas 1,98 micrômetros quadrados e é menor que a maioria das bactérias.
Mas para além da curiosidade, a tecnologia tem um potencial importante. Ele pode ser o futuro do armazenamento de dados, substituindo os sistemas convencionais atuais que têm vida útil de poucos anos.
Segundo os pesquisadores que criaram o QR Code, na área de uma única folha de papel A4, mais de 2 terabytes de dados poderiam ser armazenados. E ao contrário das mídias de armazenamento convencionais, esses QR Codes são praticamente duráveis por um prazo indeterminado e não requerem energia para preservar as informações armazenadas.
Qual a novidade da tecnologia
Os QR Codes foram feitos com filmes cerâmicos, como os usados para revestir ferramentas de corte de alto desempenho. “Para ferramentas de alto desempenho, é essencial que os materiais permaneçam estáveis e duráveis mesmo sob condições extremas. E é exatamente isso que torna esses materiais ideais também para armazenamento de dados”, dizem Erwin Peck e Balint Hajas, que participaram da pesquisa da tecnologia.
Utilizando feixes de íons focalizados, a equipe gravou o QR Code em uma fina camada de cerâmica. Os pixels individuais têm apenas 49 nanômetros de tamanho — aproximadamente dez vezes menores que o comprimento de onda da luz visível. O código é, portanto, invisível; seus detalhes não podem ser resolvidos usando luz visível. Mas, quando examinado com um microscópio eletrônico, o código QR pôde ser lido de forma confiável.
Inspiração nas culturas antigas
“Com os suportes cerâmicos para armazenamento, estamos buscando uma abordagem semelhante à das culturas antigas, cujas inscrições ainda podemos ler hoje”, diz o pesquisador Alexander Kirnbauer. “Gravamos informações em materiais estáveis e inertes que podem resistir à passagem do tempo e permanecer totalmente acessíveis às gerações futuras.”
Para isso, é importante que os dados permaneçam intactos sem qualquer entrada de energia e sem refrigeração — ao contrário dos centros de dados atuais, que exigem enormes quantidades de energia elétrica e, portanto, contribuem significativamente para as emissões globais de CO₂.
O QR Code minúsculo é resultado do trabalho de uma equipe de pesquisa da TU Wien, uma universidade técnica de Viena, na Áustria, em colaboração com a empresa de tecnologia de armazenamento de dados Cerabyte. O recorde foi registrado no Guinness Book of Records.
